历史是不容假设的，它发生了就是发生了。但是很多错失良机的例子，总是让人感到惋惜，忍不住拍大腿感叹：“真是太可惜了！”比如春秋时期，吴王夫差死后，为了不与伍子胥相见，他死时竟然用手遮住了自己的脸。那种“悔不当初”的痛苦，跨越了两千多年，仍能让我们隐约感同身受。而让夫差最悔恨的，就是当年有机会杀掉越王勾践，却没有听伍子胥的话，最终放走了这个危险的敌人。
吴越两国的仇恨由来已久。公元前510年，吴王阖闾带领大军攻占了越国的檇李（今浙江嘉兴南）等地；五年后，越王勾践的父亲允常趁吴国出兵攻楚之机，迅速发动反攻，占领了吴国的领土。从那时起，两国的战争愈演愈烈，恩怨也越积越深。正是基于这些积怨，才发生了接下来的故事。
公元前497年，越国的霸主允常去世，他的儿子勾践继位。次年夏天，吴王阖闾趁越国在丧期，毫不顾及外交礼节，带兵冒着酷暑向越国进攻。就在檇李，他再次发动了一场战争。当时的吴国实力远在越国之上，按理说，勾践无法获胜。面对强大的吴军，勾践眼看形势不利，决定派遣一些死士挑战敌军，几次都惨败。此时，他脑海中闪过一计，立即派出一批死囚去吴军阵前自刎，吴军见状愣住了。趁此机会，勾践下令越军猛然发起攻击，结果吴军遭遇重创，败下阵来。越国的大夫灵姑浮还趁机割下了阖闾的脚趾。没有外科手术，阖闾痛苦不堪，最终死于剧痛。在临终时，他咬牙切齿地对儿子夫差说：“不要忘了，是勾践杀了我！”
展开剩余69%公元前494年，越王勾践听说吴王夫差在为父报仇的过程中，开始了大规模的实战训练，并准备随时发动战争。勾践意识到，夫差已经准备好了，如果不先发制人，可能会被吴国攻陷。于是，他决定先行出兵。夫差心里一算，觉得既然勾践这么急着来，那就赶紧迎战吧！于是，吴国集结精锐，在夫椒（今无锡太湖边）与越军展开了决战。这一战，夫差没有再让勾践得逞，他带领吴军猛攻，把越军打得溃不成军，越军一路退到了浙江绍兴。夫差穷追不舍，包围了绍兴。这时，吴国的太宰伯嚭出现了。范蠡和文种建议勾践通过金钱和美女贿赂伯嚭，让他劝说夫差同意与越国讲和，成为附属国。尽管伍子胥强烈反对，但夫差没有听取忠言，最终同意了和解，为越国最终的复仇埋下了隐患。
勾践之所以能最终成大事，关键在于他能忍耐。在和解后，勾践被迫带着妻子到吴国，充当夫差的仆人，做着牧羊放牛的工作。甚至在夫差生病时，勾践还用吃粪便的方式帮助他诊断，让夫差对他刮目相看。三年后，勾践终于得以回国。
回到越国后，勾践立下誓言，要亲手报仇。他知道自己不能因舒适而丧失斗志，于是住在简陋的柴草堆上，房里挂着苦胆，每天早上都要忍受那种苦味，晚上也睡在兵器旁边。他带领人民亲自下田劳动，感动了整个国家。在经历了十年的艰难岁月后，越国的实力越来越强大。
公元前482年，越国曾攻击吴国，但未能碰到吴军主力。到了公元前478年，勾践再次出兵攻吴。吴王夫差带兵迎战，双方在笠泽江（今吴淞江）展开对峙。勾践设下巧妙计策，命令左右军鸣鼓吸引吴军主力，自己则带领中军在夜间渡江悄悄接近吴军大营，实施突袭。吴军未能及时反应，遭遇了重创。范蠡带领水军从侧面包围吴军，夫差见势不妙，急忙撤退。越军乘胜追击，一直打到了苏州城外。这场战斗一直持续到公元前473年11月，越军围困了苏州三年，终于攻破了这座城。吴王夫差带领残军逃入姑苏山，并多次请求与勾践和解，甚至愿意让吴国世世代代成为越国的附属。勾践差点答应，但范蠡劝阻他说：“天命已到，若不把握，必将后悔。”最终，夫差被俘后自尽，死前充满悔恨，他叹息道：“我悔不听伍子胥的忠告，才落得如此下场，今生再无面目见子胥！”
错失良机往往让人悔恨终生，甚至可能因此陷入无法挽回的局面。吴王夫差的失败，正是因为刚愎自用，听信小人之言，不采纳忠臣的忠告，导致了错失了关键时机，最终使吴国从历史的舞台上彻底消失。
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